關於網球的歷史淵源眾家說法不一，在今日我們一般所謂的「網球」已經經過了許多世

紀的進化演變，有國際公認的協會來制定規則，並且為一般大眾較容易接受的形式。我相信

很多人在網路上查詢有關網球的資料時，會注意到有些名稱與Tennis稍有出入。在接下來的內

容裡，將會有更詳細的解釋。

　　網球的玩法事實上在任何地方都是大同小異的，但在不同的國家被賦予不同的名字。在

早期英國即稱為Tennis，或者更細分即稱為Tennis、RealTennis、 或RoyalTennis；在美國則稱之為

CourtTennis；法國稱之為JeudePaume(Handball)；在澳洲亦稱為RoyalTennis，不同的名稱起因於各

國網球歷史的發展略有不同。但早在十二世紀之前，網球便已在法

國開始成形，可以說是網球的源頭。十一世紀時，僧侶們在修道院中的庭院或迴廊進行以手

擊球

的遊戲，就像學童在學校的任何一個角落玩耍一般，規則完全自訂。逐漸地，當僧侶們旅行

到其他的修道院時，較能增進遊戲樂趣的規則便被多數人所採用，而一些詭異不適當的則慢

慢地被秉棄不用。當時JeudePaume可以說是在僧侶中非常受歡迎，甚至曾經引起教宗下令禁止

。到了十四世紀，由修道院流傳到各城堡中，開始成為貴族遊戲。

　　眾多的網球發展理論中，不同於以上的說法也有。RogerMorgan的著作'Tennis,Thedevelopement

oftheEuropeanballgame'中提到完全不同於僧侶論的說法。他認為網球源於中世紀時一種在街上玩

的球類遊戲，但由於中

世紀時的街道同時也就是當時的下水道，聽起來似乎沒什麼樂趣可言，但也並不是不可能的。

不過接下來的介紹中仍將以(僧侶論)為主，其他眾多的網球發展理論待有興趣的讀者自行發掘了。

最早期的網球場地被發現於法國城堡的中庭或是修道院中被建築物包圍的四邊形場地。一開始時並沒有球拍，空手就可以進行遊戲了。之後有人開始使用手套，更有人突發奇想在手指間綁上細繩或是筋，然後演變成把細繩綁在框上，加上把手便形成球拍的原型了。進行遊戲的必需品----球，最早則是由果核或是軟木塞作為球心，覆蓋以碎布用繩子綁緊，最外層再縫上毛氈所製成。一個手工縫製的球大約只有兩個星期的壽命。這樣的製法歷經了幾個世紀未曾改變，唯一值得一提的是，後來人們改以毛髮或羊毛來替代果核或軟木塞，使得球的重量大為減輕，由原先的三盎司降低為一盎司。而這一切的演變都是發生在球拍的出現之前。

　　十六、十七世紀為RealTennis的黃金年代，在英、法兩國為貴族所風靡。光是在全盛時期，法國巴黎就已有超過1800個網球場地(見上 圖)。甚至有史書記載十六世紀曾有球場被建在法國一艘2000噸的船上！由此更可看出當時的狂熱程度。另外如法國凡爾賽宮於1686年花費45,403法郎興建場地(如左 圖)等等，皆可證明。十八世紀RealTennis開始沒落，甚至可以說在經過大革命之後，RealTennis在法國已幾乎蕩然無存 。

　　在英國的情況與在法國相同，皇室的風潮使得RealTennis相當的受到歡迎。尤其以Tudor與Stuart時期最為顯著。亨利七 世(HenryVII)便為其中的狂熱份子，他的繼承人亨利八世(HenryVIII)則更是有過之而無不及，在英國著名的漢姆頓皇 宮(HamptonCourtPalace)中興建球場，一直到今天這個場地仍被使用中。不過可惜的是亨利八世因為性好賭博，在球場上所輸的鉅額賭金造成了他不小的經濟問題。而詹姆士一 世(JamesI)更因RealTennis而送了性命，他為了躲避刺客的追殺而逃入下水道中，結果被下水道中塞滿的網球堵住了去路而喪命！還有查理一世與二 世(CharlesI&CharlesII)更被人譏為他們在位的拙劣政績遠不如對RealTennis的貢獻。另外較著名的皇室貴族例如喬治四世(GeorgeIV,1763-1830)、亞伯特王子(PrinceAlbert,1819-1861)、愛德華七世(EdwardVII,1842-1910)以及喬治五世(GeorgeV,1866-1936)。後來人們並在漢姆頓皇宮中更衣室的櫥櫃裡發現亞伯特王子的名字仍刻在上面 。

經過了十八世紀的沒落時期，一直到了十九世紀的中葉，該運動又以驚人的速度在世界各地開始復甦，並大量興建場地。在美國和澳洲的第一面場地分別興建於1876和1882年。但隨後的第一次世界大戰又為剛剛振興的Real Tennis蒙上了一層陰影。在這裡必須介紹LawnTennis，是在大約1874年由RealTennis(見右 圖)演變而來的，兩者不同的是LawnTennis的場地周圍並沒有牆，而是在一塊畫有記號的平地上。換句話說，看起來比較接近今日的場地，而前面我們介紹時盡量避免直接稱呼「網球」的緣故也是為了有所分別，因為一直到今天，傳統的Real ennis和LawnTennis仍有為數不少的愛好者和專門的俱樂部 。

　　第一次世界大戰後，英國的WalterCloptonWingfield少校由LawnTennis的觀念結合羽毛球，發明了一種更活潑的遊戲規則，當時他稱 為Sphairistike(希臘文意指球類運動)，並在1874年取得專利並販售他為這個遊戲所設計的一套工具。但沒多久人們就發現並不一定要他的工具才能進行遊戲，當1877年專利到期之後 ，Wingfield少校也沒有繼續申請了。就在同年，所有英國的網球俱樂部舉辦了一次全國性的錦標賽，並由Wingfield少校的遊戲規則修改之後，制定了新的規則。譬如 由Wingfield少校所設計的砂漏形場地更改為矩形等等。

　　二次世界大戰後，網球運動開始變成較為"平等主義"，不再是有錢人的專利了。從三○年代到六○年代早期，世界性的錦標賽仍然只有業餘性的選手參加，一直到1968年從溫布敦(Wimbledon)大賽開始接受職業選手的參加之後，從此便打開了網球運動的新紀元。往後的進步跟傳統比較真可以說是一日千里，現在很難想像二十世紀初穿著短褲打球是被禁止的，球拍的更新更快，1984年麥肯諾(JohnMcEnroe)和凱許(PatCash)揮舞著木頭和金屬球拍在美國公開賽準決賽上競技的畫面已不復見，取而代之的是碳纖維或其他化合物的高科技產品了 。

　　十四世紀時，由於法國與英國的貴族交往頻繁，因此網球運動便傳入英國並成為貴族交際娛樂的主要活動　兩國的皇室貴族經常舉行不少網球對訪賽事，據說，英皇愛德華三世更在溫莎堡內建造了一個網球場 。

　　十七世紀時，網球運動在法國和英國逐漸變得普及並平民化，人們以網代替繩，場地也變得更加正規　可惜在平民化後，很多人利用網球來進行賭博，他們在球場的網下放一個金屬器皿，以便觀眾把金錢放進去進行賭博，英國皇帝曾下令禁止民間進行這種賭博 。

　　十九世紀網球運動在歐美已經很盛行，目前水平較高的國家大多在歐洲及美洲　在美國就約有兩千多萬人參加網球運動，並且擁有世上最大最有規模的網球俱樂部　而另一技術水平極高的國家瑞典，雖然她的人口只有八百多萬，但就有一百多萬人參加網球運動，比例上可算是世界之最。十九世紀初期，網球才由英；美；法等國的商人及傳教士等傳入中國 。